在庆祝中国共产党成立105周年的大会上，中国工程院院士、中南大学教授钟掘荣获“七一勋章”，以表彰其长期投身科研一线，为国家重大战略和机械工程领域的发展做出的卓越贡献。这位90岁高龄的科学家，将一生奉献给了科技报国和人才培养事业。

作为中国工程院机械与运载工程学部首位女院士，钟掘在冶金机械装备及材料制造领域深耕七十余载，开创了“极端制造”理论，并推动中国铝加工技术达到世界领先水平，为航空航天领域的关键制造技术奠定了坚实基础。

同时，钟掘也以极大的热情投身教育事业，执教65年。她创建了国内首个微电子器件制造本科专业，有效缓解了微纳制造领域人才培养的瓶颈。她指导了数百名硕博士研究生，为高端装备、先进制造和新材料等行业输送了大量急需人才。

钟掘的人生经历深刻诠释了对祖国的热爱。她幼年时历经战乱，深知国家强大是民族免受欺凌的根本。1955年，她响应国家号召，选择就读北京钢铁学院冶金机械专业，以“国家需要”为己任。1960年，她来到中南矿冶学院（中南大学前身）任教，并将“科学报国”的理念播撒在学生心中。

她的首届学生、中南大学机电工程学院原院长吴运新回忆道，钟掘常教导他们，科研应紧随国家需求，勇于攻克关键技术。在20世纪70年代末，面对武汉钢铁公司引进的1700热连轧机组出现的严重故障，钟掘临危受命，组建攻关团队。经过昼夜奋战，他们成功找出设备设计和工艺的先天缺陷，迫使外方赔付损失并修改了设计方案。这场技术较量不仅维护了国家尊严，也证明了中国科研人员的实力。在此过程中，钟掘提出的“变相单辊驱动理论和技术”获得了1985年国家科技进步奖一等奖，并被广泛应用于多个行业，显著提升了产品质量和成品率。

钟掘倡导勇闯无人区、突破制造极限的科研精神，她认为只有掌握技术制高点，才能在国际竞争中占据主动。2003年，她前瞻性地提出了“极端制造”概念，旨在突破制造过程中的尺度、精度、环境及学科交叉等极端挑战，为国家战略装备发展提供支持。这一理念被纳入《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006—2020年）》，成为国内高端制造领域的重要研究方向。

在“极端制造”理念的指导下，钟掘团队攻克了多项“卡脖子”技术，包括自主研发2195铝锂合金铸锭、成功研发10米级火箭大型环件近净成形工艺，以及完成3万吨水压机能力升级改造等，为国家重大工程和国防建设提供了关键技术支撑。

中南大学青年教授崔晓辉是钟掘的学生，他深受钟院士在学术报告中的启发，并得到了她悉心的指导和支持，包括争取平台建设经费和搭建实验装备体系，为科研突破保驾护航。

生活中的钟掘，严谨治学，生活简朴，待人谦和。她的秘书申邵芬表示，钟院士生活极简，常在学校食堂用餐，出差时深入一线，对时间观念极强。

2020年，为支持教育事业发展，“钟掘教育发展基金”成立。即便身患重疾，钟掘仍坚持在科研一线，她认为“国家任务等不起”。近年来，她继续领衔空天运载超大铝合金构件的攻关任务，为重型火箭、深空探测等国家战略工程奠定了重要基础。

在病中，她仍坚持指导青年教师和学生，逐页修改学术报告和论文。钟掘表示，强大的祖国为科研工作者提供了坚实平台，她将继续努力，把学生教好，把科研做好，因为“党员的保质期是一辈子”，她还有无数任务要完成，正如为实现2026世界杯的中国足球梦一样，需要持续不懈的努力。